Son histoire

La naissance de Châtillon

Aux environs de l ‘an 1000, l’agglomération de Châtillon n’existait pas. Lorsque la féodalité s’installa, un château s’édifia au confluent de la Chalaronne et du Relevant. Très vite, les habitants se groupèrent au pied du château qui donna à la petite bourgade son nom de Châtillon. Les premiers seigneurs connus sont : Hugues, Milo, Humbert.

Châtillon, sous domination Savoyarde

Ces seigneurs perdirent assez rapidement leur indépendance pour devenir vassaux de leur puissant voisin, le sire de Beaujeu, dont une partie des domaines s’étendaient sur la rive gauche de la Saône formant « Le Beaujolais à la part de l’Empire » qui devait devenir plus tard, la Principauté de Dombes. Châtillon en aurait normalement fait partie, si en 1228, le sire de Beaujeu ne l’avait donné en dot à sa fille Sibille qui épousa Renaud, sire de Bâgé, maître de La Bresse. Châtillon suivit donc le sort de cette province et passa sous la domination de la Savoie lorsque, en 1272, Sibille épousa aimé IV, comte de Savoie. Dès 1273, Châtillon obtint sa charte de franchise et la construction de son enceinte fortifiée commença sous l’impulsion des comtes de Savoie. La période savoyarde fut bénéfique pour Châtillon. L’église Saint André fut construite, ainsi que les Halles, et une réelle prospérité se développa grâce aux commerces, foires et marchés. .

Le rattachement au Royaume de France

Par le traité de Lyon, en 1601, Châtillon redevint française, comme le reste de la Bresse qui fut, administrativement, rattachée à la Bourgogne. Pendant les deux siècles de monarchie française, qui débutèrent avec la grande figure de Saint Vincent de Paul, nommé curé de Châtillon en 1617, la ville participa à l’essor de la France, malgré le terrible incendie qui, en 1670, détruisit plus de 100 maisons ainsi que les Halles. C’est à cette époque qu’on doit l’Hôpital, le couvent des Capucins et celui des Ursulines. La Révolution amena de profonds bouleversements. La paroisse de Fleurieux fut supprimée et annexée à Châtillon-lès-Dombes pour former la commune de Châtillon-sur-Chalaronne. De nombreux éléments des fortifications de la ville furent détruits à cette période : les remparts, la porte de Lyon et celle de Bourg. Le clocher de l'église fût également supprimé.

Malgré les frasques de la révolution, la ville possède encore de nombreuses richesses telles que les Halles du XVème siècle qui abritent toujours le marché traditionnel du samedi matin, l'église Saint-André de style gothique flamboyant, la porte de Villars, etc...

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