Les étangs dombistes et pêches traditionnelles
Au pays des mille étangs…
La Dombes offre de larges horizons parsemés d’étangs. Tous les étangs furent créés de la main de l’homme même s’ils émanaient de dépressions naturelles. Dès le XIème siècle, des moines Bénédictins et Chartreux ont su aménager la nature pour créer les premiers viviers à poissons: les "leschères". Par la suite, le nombre de pièces d'eau se multiplia répondant à une forte demande croissante en poissons d'eau douce. C'est au XVIIIème siècle avec près de 2000 étangs couvrant 20 000 hectares que l'aménagement des étangs à l'initiative de la noblesse, de la bourgeoisie et des ecclésiastiques fut le plus important. Aujourd’hui, 1200 étangs sont entretenus et exploités selon le cycle traditionnel d’une rotation empoissonage-culture. 130 espèces d’oiseaux sédentaires ou migrateurs ont trouvé en Dombes une terre bénie pour se nourrir, s’abriter et se reproduire et chaque étang mérite qu’on s’y attarde pour découvrir en toute discrétion, les us et coutumes de tout ce petit peuple de l’air et de l’eau.
Jour de pêche, une histoire d'hommes
A l'automne le paysage dombiste vit au ryhtme des équipes de pêche qui vident les étangs, rassemblent et trient le poisson: les hommes installent le matériel de pêche, de tri, de transport et de pesée, et s'habillent de cirés, bottes ou cuissardes. Ils partent de l'extremité de l'étang, et tirent à l'aide d'une corde, un filet dont on ne voit que les lièges à la surface de l'eau. Ils avancent au commandement de celui qui maintient les plombs du filet au fond de l'eau grâce à une "guerre". Ils marchent à petit pas, puis s'arrêtent, et la deuxième équipe de l'autre côté du "bief" prend le relais. Ces pauses permettent aux hommes de souffler un peu avant de reprendre ce long travail. Lorsqu'ils arrivent à la pêcherie, ils ferment le filet pour former une poche où le poisson est prisonnier. A genoux dans la vase, ils tirent de chaque côté du filet pour réduire la poche. Le pêcheur outillé d'un "arvot" sort le poisson de l'eau et le deverse dans la "gruyère". Installés de chaque côté, les hommes trient à mains nues les différentes espèces de poissons. La pêche du premier coup de filet terminé, tous se retrouvent autour d'un verre de vin blanc, d'une tranche de saucisson et d'un café chaud puis, les hommes repartent pour tirer le deuxième filet avec les mêmes gestes et les mêmes pas.
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